Delizie piccanti

Capsicum L. già nel 5500 a.C. era conosciuto in Messico. In Europa giunse grazie a Cristoforo Colombo. Deve il suo nome alla forma del frutto che ricorda una scatola con dentro i semi, capsa appunto. Le sostanze responsabili della piccantezza sono l'alcaloide capsaicina e altri quattro capsaicinoidi. Il peperoncino ha azione antibatterica, contiene vitamina C, antiossidanti, è utile nella cura del raffreddore e favorisce la digestione. Gli uccelli, al contrario dei mammiferi, non sono sensibili alla capsaicina per cui i peperoncini costituiscono il cibo preferito di molti volatili.